Le Discours de la servitude volontaire d'Étienne de La Boétie est un texte politique de la Renaissance qui explique comment les peuples acceptent la domination d'un tyran, non par la force, mais par consentement.
La Boétie soutient que la liberté est naturelle et que les hommes se soumettent par habitude, fascination ou intérêt personnel, se coupant la gorge eux-mêmes.
Pour retrouver la liberté, il suffit, selon lui, de refuser de se soumettre, c'est-à-dire de cesser de soutenir le pouvoir.
Contexte et auteur
Étienne de La Boétie: Jeune penseur du XVIe siècle, il rédige cet essai à l'âge de 18 ans.
Une œuvre posthume: Le texte, écrit vers 1549, est publié après la mort de La Boétie, vers 1576.
L'idée centrale : la servitude volontaire
Le pouvoir repose sur le peuple: La thèse principale du texte est que la puissance d'un tyran ne vient pas de sa propre force, mais du soutien que lui accorde le peuple.
L'asservissement par consentement: Les hommes sont naturellement libres et devraient défendre cette liberté, mais ils la cèdent volontairement en acceptant les chaînes du pouvoir.
Les causes de cette soumission:
L'habitude : Les gens naissent et grandissent dans la servitude, l'intériorisant au point d'oublier leur état naturel de liberté.
La fascination : Le peuple est captivé par le seul nom du tyran, qui devient une figure quasi mystique.
L'intérêt personnel : Certains individus se rapprochent du pouvoir pour en tirer des avantages, devenant des auxiliaires du tyran.
Les remèdes proposés par La Boétie
Le refus de la soumission: Pour se libérer, il n'est pas nécessaire de faire une révolte violente, mais simplement de cesser de se soumettre.
La conscience de soi: Le Discours agit comme un miroir pour que les peuples prennent conscience de leur propre rôle dans la perpétuation de la tyrannie.
La révolte intérieure: Il faut d'abord anéantir la partie de soi-même qui a intériorisé le pouvoir et la domination.
En résumé, La Boétie lance un appel universel à la réflexion sur la liberté, invitant les peuples à reprendre le pouvoir qu'ils ont eux-mêmes concédé, démontrant ainsi que la liberté est inhérente à la nature humaine et que la servitude est une construction sociale et volontaire.
Source : Google Aperçu IA 2025-09-20
DISCOURS DE LA SERVITUDE VOLONTAIRE
OU CONTR’UN (1549)
Étienne de LA BOÉTIE, 1530-1563
PDF :
https://classiques.uqam.ca/classiques/l ... ntaire.pdf
